現場總線電纜是指安裝在制造或過程區域的現場裝置與控制室內的自動裝置之間的數字式、串行、多點通信的數據總線。它是一種工業數據總線，是自動化領域中底層數據通信網絡。

簡單說，現場總線就是以數字通信替代了傳統4-20mA模擬信號及普通開關量信號的傳輸，是連接智能現場設備和自動化系統的全數字、雙向、多站的通信系統。主要解決工業現場的智能化儀器儀表、控制器、執行機構等現場設備間的數字通信以及這些現場控制設備和高級控制系統之間的信息傳遞問題。

現場總線電纜特征

(1) 全數字化通信

(2) 開放型的互聯網絡

(3) 互可操作性與互用性

(4) 現場設備的智能化

(5) 系統結構的高度分散性

(6) 對現場環境的適應性

特點

現場控制設備具有通信功能，便于構成工廠底層控制網絡。

通信標準的公開、*，使系統具備開放性，設備間具有互可操作性。

功能塊與結構的規范化使相同功能的設備間具有互換性。

控制功能下放到現場，使控制系統結構具備高度的分散性。

優點

現場總線使自控設備與系統步入了信息網絡的行列，為其應用開拓了更為廣闊的領域；

一對雙絞線上可掛接多個控制設備， 便于節省安裝費用；

節省維護開銷；

提高了系統的可靠性；

為用戶提供了更為靈活的系統集成主動權。

總線缺點

網絡通信中數據包的傳輸延遲，通信系統的瞬時錯誤和數據包丟失，發送與到達次序的不*等都會破壞傳統控制系統原本具有的確定性，使得控制系統的分析與綜合變得更復雜，使控制系統的性能受到負面影響。